Bahrein - Protest overstemt Grand Prix

 Manama, 18 april 2012

   De bevolking van het oliestaatje Bahrein heeft de Grand Prix van de Formule 1 aangegrepen om massaal te demonstreren voor meer vrijheid in democratie in het autoritair geregeerde land.

   Vele demonstranten hebben zich gewapend met het portret van Abdulahadi al-Khawaja, de activist die uit protest tegen zijn gevangenschap al 75 dagen in hongerstaking is en in die tijd is uitgegroeid tot symbool van het verzet tegen de machtige dynastie van de al-Kahlifa’s, het koningshuis dat al jaren de dienst uitmaakt en het land met ijzeren hand regeert.

   Opvallende aanwezige bij de demonstraties is de Zainab al-Khawaja, dochter van Abulahadi (hierboven op foto). Ongesluierd trotseert zij de intimidaties van de oproerpolitie.

   Het zijn geen economische redenen die de aanleiding vormen voor het protest. De olie die het land rijk is, heeft materiële welvaart gebracht al is deze door de welig tierende corruptie weinig eerlijk verdeeld – zo heerst er onder een groot deel van de bevolking nog altijd armoede en werkeloosheid.

   De demonstraties komen vooral voort uit een schrijnend gebrek aan vrijheid en democratie. Het is in Bahrein niet ongevaarlijk om voor je mening uit te komen. Vele politieke tegenstanders van het regime zijn achter de tralies gezet of erger. De Arabische Lente heeft de bevolking moed gegeven ondanks de repressie de straat op te gaan.

   Doorn in het oog voor de Bahreiners is ook de opstelling van de Verenigde Staten, een trouwe bondgenoot van het dictatoriale regime, vooral omdat het de aanwezigheid van de Vijfde Vloot duldt. Strategische en economische belangen gaan nog altijd voor mensenrechten – de traangasgranaten waarmee de roep om vrijheid en democratie wordt verstikt, zijn cynisch genoeg van Amerikaanse makelij.

   ‘De VS moeten zich realiseren dat het niet in hun belang is om dictators te steunen; uiteindelijk zijn volkeren altijd sterker dan dictators,’ zegt Zainab al-Khawaja. Laten we hopen dat haar woorden door de ontwikkelingen in Bahrein snel bevestigd worden.

Foto's Googled

.

Spaanse ophef over royale olifantenjacht

Madrid, 17 april 2012

   Terwijl Koning Juan Carlos binnen in het San Jose Ziekenhuis zijn zonden ligt te overdenken, protesteren dierenactivisten buiten op straat tegen de olifantenjacht in Botswana waarvan de Spaanse koning zojuist met een geblesseerde heup is teruggekeerd – eigen schuld dikke bult.

    De massale verontwaardiging die de koning over zich heeft afgeroepen heeft niet alleen betrekking op de slachtoffers van de jacht, de arme olifanten - al is dit natuurlijk al erg genoeg - hoe haalt de man het in zijn hoofd als erevoorzitter van het Wereld Natuur Fonds?

    Wat misschien nog wel meer steekt is het geldverslindende karakter van de expeditie – de olifantentrip kostte niet minder dan 33.000 euro, exclusief ziekenhuisopname. Dit valt niet goed in een land dat getroffen wordt door verregaande bezuinigingen en massale werkloosheid.

    Het geeft eens te meer aan dat de Spaanse koning buiten de realiteit staat, geen enkel gevoel meer heeft voor wat er onder het gewone volk leeft, hetgeen haast symptomatisch voor leden van een koninklijk huis genoemd mag worden.

    De koning heeft openlijk excuus aangeboden en beloofd dat hij het nooit meer zal doen. Ook is hem inmiddels het erevoorzitterschap van het WNF ontnomen. Voor velen gaat dit lang niet ver genoeg en past hier maar één straf: onmiddellijk aftreden! 

   

(Foto's Googled)

.

  

Afghanistan - Young Women for Change

Kabul, 14 april 2012

    Jonge Afghaanse vrouwen trotseerden dit weekend de angst voor geweld om naar het parlementsgebouw op te trekken en gerechtigheid te eisen voor alle vrouwen die dit jaar zijn geslagen, verkracht en vermoord, vaak door hun eigen man of familie.

   Geen enkele politicus had de moed om naar buiten te komen en hun te woord te staan, ondanks een wet die probeert een einde te maken aan huiselijk geweld.

   De belangstelling van de pers was groot, politie hield zich gelukkig op de achtergrond.

   “De laatste weken waren er tal van gevallen van geweld tegen vrouwen. Alleen de vrouwen zijn dood, terwijl de mannen die hen gedood hebben vrijuit gaan. We moeten onze stem laten horen, zodat iedereen dit weet” – aldus de 19-jarige student Kamila Ataee.

   “Alleen vrouwen kunnen verandering brengen in het geweld tegen vrouwen,” meent de nog maar 16-jarige Zahira, die het ouderlijk huis was ontvlucht om zich bij het protest te kunnen aansluiten.

   Ongeveer 30 jonge mannen en vrouwen namen deel aan de demonstratie. De organisatoren van ‘Young Women for Change’ hadden op meer gerekend, maar velen waren op het laatste moment uit angst toch maar thuisgebleven. Jammer, maar wel begrijpelijk.

   Demonstraties lopen in Afghanistan vaak uit op gewelddadigheden. Bovendien zijn vrouwenrechten een controversieel onderwerp in een land waar veel mannen van mening zijn dat vrouwen zich moeten beperken tot hun rol in het huishouden en zich moeten onderwerpen aan het gezag van hun echtgenoot of mannelijke familieleden.

   Vooraanstaande geestelijken hebben recentelijk nieuwe richtlijnen voor het gedrag van vrouwen vastgesteld die gevaarlijk dichtbij de middeleeuwse opvattingen van de Taliban liggen: vrouwen zijn ondergeschikt aan mannen, moeten zich niet met werk en onderwijs bezighouden en zich door een man laten begeleiden als ze op reis gaan.

   Het protest van ‘Young Women for Change’ wordt aangewakkerd door een reeks van gewelddaden, waarvan jonge vrouwen dit jaar het slachtoffer zijn geworden, zoals een 15-jarig meisje dat ernstig is gemarteld door haar schoonfamilie omdat ze geweigerd had als prostituee te werken en een lerares die door haar broer is doodgeslagen omdat ze buiten de deur werkte. De meeste daders lopen nog vrij rond.

   Hoogste tijd dat de regering van Karzai het geweld tegen vrouwen niet langer doodzwijgt en zich gaat inspannen om een einde aan te maken aan deze grove onrechtvaardigheid.  Buitengewoon moedig om de straat op gaan om de regering op deze verantwoordelijkheid te wijzen. Deze jonge vrouwen verdienen het om gehoord en gezien te worden, nog beter, om naar geluisterd te worden!

Bronnen: Young Women for Change, Guardian, Cryptome      

Young Women for Change

.

Revolutionair Naakt Kalender

   Ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag is er vorige maand een ‘Revolutionaire Naakt Kalender’ verschenen. De kalender is geïnspireerd door de Egyptische blogger Aliaa Magda Elmahdy die vorig jaar november zo moedig was haar islamitische omgeving te trotseren door een naaktfoto van zichzelf op Twitter te plaatsen.

Aliaa Magda Elmahdy

   Als verklaring zei Aliaa dat ze niets te verbergen heeft en het lichaam niet iets is om je voor te schamen. Binnen een mum van tijd scoorde de opmerkelijke foto meer dan een miljoen hits.

   De nu verschenen kalender is een initiatief van activiste Maryam Namazie en is bedoeld om Aliaa bij te staan in haar schreeuw tegen een maatschappij die vervuld is van geweld, racisme, seksisme, seksuele intimidatie en hypocrisie.

   ‘De islam en andere religies zijn geobsedeerd door het vrouwelijk lichaam en eisen van de vrouw dat ze gesluierd gaat, haar lichaam verbergt en bedekt – naaktheid doorbreekt taboes en is daarom een belangrijke vorm van verzet,’ meent Namazie.

   De vrouwen op de kalender verklaren zich solidair met Aliaa Magda Elmahdy en met alle andere vrouwen ter wereld van wie de fundamentele rechten worden geschonden, de vrijheid en waardigheid worden vertrapt.

Meer informatie over de kalender en de wijze waarop je hem kunt bestellen of downloaden:

klik hier

.